हाइड्रोकार्बन सॉल्वैंट्स मुख्य रूप से हाइड्रोकार्बन यौगिकों से बने होते हैं - पदार्थ जिनमें केवल कार्बन (सी) और हाइड्रोजन (एच) तत्व होते हैं - आमतौर पर पेट्रोलियम अंशों के पृथक्करण, शोधन और प्रसंस्करण से प्राप्त होते हैं। उनकी आणविक संरचना और रासायनिक गुणों के आधार पर, इन सॉल्वैंट्स को तीन मुख्य समूहों में वर्गीकृत किया गया है: एलिफैटिक हाइड्रोकार्बन, एलिसाइक्लिक हाइड्रोकार्बन और एरोमैटिक हाइड्रोकार्बन। एलिफैटिक हाइड्रोकार्बन में एन-हेक्सेन, एन-हेप्टेन और विभिन्न आइसोअल्केन्स जैसे यौगिक शामिल हैं; एलिसाइक्लिक हाइड्रोकार्बन में साइक्लोहेक्सेन और मिथाइलसाइक्लोहेक्सेन जैसे पदार्थ शामिल हैं; जबकि सुगंधित हाइड्रोकार्बन में टोल्यूनि, जाइलीन और एथिलबेन्जीन जैसे यौगिक शामिल होते हैं। किसी भी हाइड्रोकार्बन विलायक की विशिष्ट संरचना कच्चे माल के स्रोत, उत्पादन प्रक्रिया और उत्पाद विनिर्देशों के आधार पर भिन्न हो सकती है।
हाइड्रोकार्बन सॉल्वैंट्स आम तौर पर एकल, शुद्ध यौगिक नहीं होते हैं, बल्कि अलग-अलग कार्बन श्रृंखला लंबाई और संरचनाओं के साथ हाइड्रोकार्बन के मिश्रण होते हैं। उदाहरण के लिए, कुछ पेट्रोलियम-आधारित सॉल्वैंट्स में मुख्य रूप से हल्के हाइड्रोकार्बन (C5-C7) होते हैं, जबकि खनिज तेल-आधारित सॉल्वैंट्स या कुछ उच्च-क्वथनांक वाले सॉल्वैंट्स में नौ या अधिक कार्बन परमाणुओं (C9+) के साथ हाइड्रोकार्बन घटक हो सकते हैं। यह संरचना क्वथनांक सीमा, वाष्पीकरण दर, शोधनक्षमता, फ़्लैश बिंदु और रासायनिक स्थिरता जैसे प्रमुख गुणों को सीधे प्रभावित करती है। नतीजतन, हाइड्रोकार्बन विलायक का चयन उत्पाद की तकनीकी विशिष्टताओं, आसवन सीमा और विशिष्ट अनुप्रयोग आवश्यकताओं पर आधारित होना चाहिए।
क्योंकि हाइड्रोकार्बन सॉल्वैंट्स की संरचना अलग-अलग हो सकती है, कोई भी केवल उत्पाद के नाम के आधार पर सटीक रासायनिक संरचना का निर्धारण नहीं कर सकता है। कुछ उत्पाद मुख्य रूप से एलिफैटिक हाइड्रोकार्बन या आइसोअल्केन्स से बने होते हैं, जबकि अन्य में सुगंधित हाइड्रोकार्बन का एक निश्चित अनुपात हो सकता है। इसके अलावा, कुछ हाइड्रोकार्बन सॉल्वैंट्स में सल्फाइड या अन्य अशुद्धियों की थोड़ी मात्रा हो सकती है, जिसका स्तर उपयोग किए गए कच्चे माल और नियोजित शोधन प्रक्रियाओं पर निर्भर करता है। ऐसे अनुप्रयोगों में जहां सटीक रासायनिक संरचना ज्ञात होनी चाहिए, किसी को उत्पाद की तकनीकी डेटा शीट, सुरक्षा डेटा शीट (एसडीएस), या गैस क्रोमैटोग्राफिक विश्लेषण के परिणामों का उल्लेख करना चाहिए।